De la metalurgia tartésica a las norias romanas
Las investigaciones arqueológicas documentan que ya durante el III milenio a.C. se explotaban los yacimientos de la comarca. Los romanos industrializaron la explotación mediante pozos profundos desaguados por norias hidráulicas de madera de pino y tornillos de Arquímedes, cuyos vestigios se conservan en el Museo Minero.
La era británica: Rio Tinto Company Limited
Tras siglos de casi total inactividad, en 1873 un consorcio de banqueros e ingenieros encabezado por Hugh Matheson adquirió las minas al Estado español. La RTC construyó una línea ferroviaria de 84 kilómetros directa al puerto de Huelva, implantó la minería masiva a cielo abierto mediante cortas y trajo adelantos deportivos y sociales como el fútbol, el tenis y los scouts.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el 'Año de los Tiros' (1888)?
El 4 de febrero de 1888, una manifestación masiva de mineros y agricultores contra las calcinaciones al aire libre ('teleras') fue duramente reprimida por el ejército, causando decenas de muertos en la plaza de Riotinto.